Acid carbolic sau fenol: ce este si ce utilizari are

Acidul carbolic numit si fenol este un compus organic prezent in diferite produse farmaceutice sau cosmetice si totodata sintetizat in cantitati mici de organismul uman. Vorbim totusi de un element toxic, pentru ca o concentratie prea mare de acid carbolic acumulata in corp are efecte negative asupra sanatatii. De asemenea, si expunerea directa a pilelii la fenol poate cauza probleme cutanate, astfel ca produsele cosmetice care contin acid carbolic trebuie folosite cu masura.

Din acest material puteti afla cum ajunge organismul uman sa produca fenol, care este concentratia optima de acid carbolic in corp si ce consecinte negative poate avea depasirea acestei limite. De asemenea, va vom arata care sunt principalele produse ce contin acid carbolic, pentru a va ajuta sa evitati expunerea excesiva la acest compus.

Ce inseamna acid carbolic

Denumirea de acid carbolic sau fenol apartine unui compus organic aromatic format dintr-o grupare de hidroxil atasata unei grupari de fenil. Fenilul are formula chimica C6H5 iar prin atasarea hidroxilului (OH) rezulta formula C6H5OH specifica unei molecule de acid carbolic. Vorbim, practic, de un benzen caruia i se substituie o grupare hidroxilica, rezultand astfel un compus usor acid sub forma de cristale incolore, care devin roz sau rosiatice in urma oxidarii. Mirosul este intepator si aromat iar punctul de topire al cristalelor de fenol este atins la temperatura de 41 de grade Celsius.

Ce produse contin fenol

Exista specii de plante care contin fenol in mod natural insa cel mai adesea acest compus se obtine  in laborator, fiind folosit in diferite industrii datorita proprietatilor sale.

In industria farmaceutica, acidul carbolic este folosit din a doua jumatate a secolului XIX, atunci cand i-au fost descoperite proprietatile antiseptice. Utilizat initial ca dezinfectant sub forma de sapun antiseptic, fenolul poate fi gasit in prezent ca ingredient in diferite spray-uri antiseptice  precum cele pentru tratarea durerilor in gat precum si in unele analgezice orale cu utilizare pe termen scurt.

De asemenea, unele vaccinuri folosesc acid carbolic pe post de conservant, in acelasi scop fiind utilizat si in diferite produse cosmetice.

In scop terapeutic, fenolul este folosit in tratarea spasmelor musculare, intrucat injectarea sa in muschi reducesemnalele transmise de nervi catre muschi, implicit contractiile necontrolate specifice unor afectiuni precum boala Parkinson si paralizia cerebrala.

Totodata, il regasim ca ingredient in acidul tricloroacetic utilizat pentru a opri cresterea unghiilor incarnate.

In afara de industria farmaceutica si cea cosmetica, se mai utilizeaza fenol si in industria chimica, pentru producerea de rasini, mase plastice, lacuri, vopsele si alti coloranti, solventi si produse pesticide.

Care e concentratia normala de acid carbolic in organism

Dupa cum spuneam, si organismul uman poate produce cantitati mici de acid carbolic, caruia ii sunt atribuite si anumite beneficii atat timp cat se mentine la un nivel scazut. Fenolul produs in organism este rezultatul descompunerii aminoacizilor aromatici cum ar fi tirozina si fenilalanina. Acest proces are loc in intestine, unde aminoacizii se descompun sub actiunea bacteriilor probiotice si a enzimelor digestive. Din intestine, fenolul este absorbit in sange apoi este filtrat la nivelul ficatului pentru ca in final sa fie eliminat prin urina.

De asemenea, o anumita cantitate de fenol din organism provine din produsele farmaceutice sau alimentele care contin acest compus, caz in care ajunge tot din intestine in sange si apoi  in ficat, dupa care se elimina prin urina. Nu in ultimul rand, acidul carbolic din organism poate fi si o consecinta a expunerii prelungite la un mediu cu o concentratie crescuta de benzen.

Nivelul de fenol din organism se masoara printr-un simplu test de urina iar valorile de referinta sunt stabilite in functie de doua categorii distincte de pacienti.

Prima este reprezentata de pacientii care in viata de zi cu zi nu sunt expusi unui mediu incarcat cu vapori de benzen, caz in care nivelul normal de acid carbolic in urina este mai mic de 10 miligrame pe litru. In cealalta categorie intra pacientii care desfasoara activitati ce presupun expunerea la vapori de benzen, in cazul carora nivelul de fenol din urina nu trebuie sa depaseasca 50 de miligrame pe litru.

Aceasta valoare este considerata limita biologica tolerabila, iar depasirea sa cauzeaza probleme de sanatate pe care le vom prezent  in capitolul urmator.

Cum influenteaza nivelul de fenol starea de sanatate

Desi nu se poate spune ca fenolul este un compus indispensabil organismului, prezenta acestuia in corp poate aduce anumite beneficii, atat timp cat se mentine in limita normala. Daca se depaseste aceasta limita putem vorbi de o intoxicatie cu acid carbolic, cu un impact negativ asupra starii de sanatate.

Beneficiile fenolului asupra organismului

Beneficiile pentru sanatate sunt trecute mai ales in contul fenolului provenit din alimentele vegetale, care contin in mod natural acest compus. Bioflavonoidele si resveratrolul sunt cele mai elocvente exemple, fiind vorba de compusi fenolici din fructe si legume. Acestia sunt recunoscuti ca antioxidanti puternici, care protejeaza organismul impotriva daunelor provocate de stresul oxidativ. Acesta are la baza alti compusi numiti radicali liberi, cu o structura instabila ce ii face sa reactioneze usor cu celulele din corp, carora le modifica structura si functionalitatea intrucat le cedeaza sau le preiau un electron. Actiunea radicalilor liberi asupra celulelor se numeste stres oxidativ si poate fi cauza unor boli cronice si altor probleme de sanatate. Fenolul, prin efectul sau antioxidant, reduce stresul oxidativ pentru ca reactioneaza la fel de usor cu radicalii liberi pe care ii stabilizeaza, astfel ca acestia nu mai intra in reactie cu celulele sau alte molecule din corp.

Riscuri asociate unui nivel crescut de fenol

Riscurile apar cand este depasita limita biologica tolerabila, de 50 de miligrame de acid carbolic pe litru de urina. Intoxicarea accidentala poate da simptome usoare, precum ameteala, durerea de cap, oboseala si starea de confuzie. De asemenea, contactul direct dintre fenol si piele sau ochi poate cauza iritatii sau arsuri, uneori suficient de severe pentru a necesita ingrijiri medicale de urgenta.

Inhalarea vaporilor de fenol afecteaza caile respiratorii cauzand tuse si dificultati de respiratie iar in cazurile mai severe, pneumonie chimica. Efecte negative apar la scurt timp si dupa ingestia de acid carbolic, intrucat acesta afecteaza sistemul digestiv, cauzand greturi varsaturi si dureri abdominale.

Unui risc sporit de complicatii sunt expuse persoanele care desfasoara activitati ce presupun expunerea prelungita la medii cu o concentratie crescuta de vapori de benzen. Acestea au in organism un nivel mai crescut de fenol in comparatie cu peroanele care nu sunt expuse unor astfel de medii iar cu timpul pot dezvolta leziuni grave la nivelul plamanilor sau deteriorari semnificative ale sistemului nervos central.

In concluzie, acidul carbolic sau fenolul este un compus organic prezent in mod natural in unele alimente sau sintetizat in laborator pentru a fi folosit in industria cosmetica, farmaceutica si chimica. Este prezent si in organismul uman, pe care il protejeaza impotriva stresului oxidativ insa are efecte nocive daca intra in contact direct cu pielea si ochii, este inhalat sau ingerat accidental ori depaseste limita biologica tolerabila.